育苗場は、こんなところにありました。

今週は、3月の終わりにナイスの皆さんとともに行なった
茶苗の植替え作業の様子をお送りします。

さて、替え作業のお話の前にナイスとは、
何ぞや？という方のために、ちょっと説明しておきますね。
（ご存知の皆さん、ちがうこといってないか要チェック♪）

NICE（ナイス）とは、
Never-ending International workCamps
Exchangeの
頭文字をとったもので、日本語では、
日本国際ワークキャンプセンターと
呼ばれているＮＧＯです。

1990年にたった7人からスタートしたとのことですが、
いまや１２００名超の会員をもつボランティア団体です。

その活動は、日本だけでなく世界中に広がり、
今までに世界80カ国以上の国々に約6000名もの
ボランティアの皆さんを派遣したそうです。

（海外経験が貧弱な僕にとっては「80カ国！」と聞いても
「全世界って何カ国？」 という状態です♪）

そのナイスな皆さんは、かなり昔から、
和束町に毎年ボランティアとして来られていて、
お茶に関するいろんなことを僕たちとともに行っています。

苗木の根についた土を落とす
ジャパンブランドのときに
パリでもお世話になった南さん

さて、今回の作業は、茶苗の植替え作業です。

今回植え替える茶の苗木は、
２年生（にねんせい）と呼ばれるもので、
２年前にこの苗場に植えられたものです。

茶の苗木は、１年生と２年生があり、
それぞれ苗場で１年、２年育てたものです。

ちなみに今回の苗木は、２年前にナイスの皆さんが
植えてくれた苗木でした。今回のメンバーの
先輩にあたる皆さんが植えたものです。

思い出すと、ほんの少し前のことのようなのに
あれから２年も経っているなんて、とってもびっくり！

巣立っていった２年生の苗木の後の苗場には、
再び、あたらな苗木が植えられます。

新学期だけに苗木の新入生といったところでしょうか♪

新たに植えられた苗木たちも１年後、２年後には、
再び茶畑へと巣立っていきます。

茶苗にとっても、春は旅立ちの季節のようです。
皆様のまわりでも新たな旅立ちがあるのでしょうね！

春らんまんは、もうほんのすぐそこです♪