Gyokuro 玉露

「玉露」という漢字は「宝石の露(つゆ)」ですから、緑色の希少な宝石・翡翠(ヒスイ)から集められた朝露…といったイメージが想起できますね。そして、お茶の抽出液も鮮やかな緑色をしています。

玉露は高級茶として有名です。1年に1度きりしか収穫されず、細心の注意を払って製造されます。そしてその玉露、生産量は日本茶全体の１％にも満たないのです！

覆い方は若干異なるのですが、抹茶やかぶせ煎茶(part1をご参照ください)のように茶樹は3週間覆いを掛けられます。覆いは、茶が上に伸びる空間を空けておくために、樹の上に直接かけるというよりはむしろ、垂直にポールを立てて棚を作り、その棚の上に覆いを掛ける形で茶を日陰に入れることが多いです。特別な栽培と製造方法を通して、玉露は大変甘みがあり、濃厚で、強いうま味が感じられます。玉露は煎茶よりも遅く、1830年代に生まれました。

Kukicha 茎茶

茎茶はその名の通り、ほかのお茶とは異なって主にお茶の茎や葉の葉脈から他の茶の副産物として作られます。茎や葉脈は茶葉そのものから作られるお茶とは味が異なり(一般的により甘くてまろやか)、カフェインも少ないという特徴があります。

茎茶はたくさんのグレード・品質にわけられます。たとえば、玉露から作られた高級なものもあれば、普段使いのお茶として飲むような番茶から作られたものもあります。また、茎茶にはほうじ茶のように焙煎したものも、そうでないものもあります。このように種類はさまざまですが、茎茶は収穫した茶を余すことなく利用できるおいしくもお得なお茶なのです。

おぶぶの茎茶を見たことがある方はお気付きかもしれませんが、おぶぶの茎茶にはすべて鳥にちなんだ名前がついています。それぞれのパッケージにもその鳥のシルエットがラベルの上にとまっているんですよ。鳥と結び付けるなんて、なかなか思い付かないとても面白い発想ですよね！

Karigane 雁が音

「雁(かり)が音(ね)」とはガン(雁)の鳴く声のことで、特に玉露などの高級な覆いをかけたお茶の製造過程で出た茎を使って作られるお茶のことを指す、昔の京都における茎茶の名前です。渡り鳥である野生のガンは、移動中に休憩するとき、水に浮かんでいる流木の上にとまることがあります。かりがね茶を淹れている時にその茎が小さな流木の破片のように見えることが「かりがね」の由来であるとも言われています。

おぶぶの茎茶 !

おぶぶの茎茶の名前はすべておぶぶ独自に付けたものなので、おぶぶの私たちから聞かなければどの名前がどのお茶なのかわからないでしょう！おぶぶの茎茶はすべて碾茶(part 1をご参照ください)の茎から作られています。

Mejiro めじろ

「めじろ」はメジロ(目白)という鳥の名前から来ています。背中が黄緑色で、おぶぶの「めじろ」と似た色をしているんです！「めじろ」はおぶぶで最も高級な茎茶で、春に作られるおぶぶ最高級の抹茶「うじひかり」の製造過程で分けられる茎から作られています。甘く、さわやかで、うまみもたっぷり詰まっています。

Meguro めぐろ

「めぐろ」は同名のメグロ(目黒)という鳥の名前から来ています。鳥のメグロはメジロと似ているのですが、目の周りが黒いのです。おぶぶの茎茶「めぐろ」は、2番目に高級なおぶぶの抹茶「ごこう」の茎から作られています。その味はやや苦み(どこか青唐辛子を思わせます)があります。（※現在は生産終了しています。2023年）