【世界の茶園】静岡・藤枝　杵塚茶園

今回ご訪問させていただいた茶園は、
静岡県藤枝市瀬戸谷（せとや）の杵塚さんの茶園。

30年以上、有機無農薬の茶作りとそのネットワーク作りを実践されている杵塚さん。

今回は、すでに書籍にもなっている杵塚さんの取組みとその茶園をご紹介させていただきますね。

▼杵塚さんのホームページ
＞人と農 自然をつなぐ会

杵塚さんたちが茶作りをする藤枝市瀬戸谷（せとや）地区は、静岡県の中央部に位置し､中央アルプス明石山系六百メートル級の山々が折り重なる山あいの農村です。

お茶作りのほかにみかん作りもさかんで、杵塚さんのところでもお茶とみかんを栽培されています。

地形的には、非常に急傾斜の斜面に茶畑が広がり、おぶぶのある京都・和束の地形にもよく似ています。（道のほそさとかも・・・。）

杵塚さんたちは、敏明さん（お父さん）の代である1976年から、数名の生産者仲間と消費者の方とともに無農薬での茶作りに挑戦し、現在まで30年以上、その実践とネットワーク作りを続けておられます。

その取組みは、今から10年以上前にすでに書籍化されています。

この先進的な取組みは、現在次世代である三人の姉妹弟に受け継がれ、さらに進化の途上にあります。

おぶぶでも訪問させていただいたサンフランシスコのカフェ「SAMOVAR（サモアール）」でも杵塚さんたちの取組みは紹介されています。

杵塚さんたちの茶作りの特徴は、なんといっても有機無農薬有機栽培でのお茶の育成です。

きっかけは、堆肥作りではなかったとおっしゃっておられましたが、自宅に二頭の馬を飼っていて、その馬糞から堆肥も作っておられます。

一年の作業は、春一番茶の煎茶の収穫、夏の二番茶は、紅茶に加工し、秋の番茶はほうじ茶に加工します。

そのほかの季節は、有機肥料の施肥、それから一番手がかかるのが草取りだそうです。（無農薬で茶を育てる場合、雑草の管理がもっとも重労働になります。）

一番茶の煎茶の加工にも力を入れておられますが、二番茶の紅茶作りにも非常に力を入れておられます。

２階全体が萎凋室、１階にはスリランカから輸入した巨大な揉捻機（じゅうねんき：お茶を揉む機械）や醗酵室のある紅茶専用の茶工場もあります。

※萎凋：いちょうとは、収穫した生茶葉の酵素の働きにより酸化発酵させる紅茶やウーロン茶独特の工程

無農薬で作る杵塚さんの紅茶の香りには、本来害虫であるウンカたちも協力し、茶葉の香りを蜜のように甘くかぐわしいものにしているとのこと。

※ウンカ（＝チャノミドリヒメヨコバイ）は通常、害虫とされるが、ウンカに吸われた新芽には、通常の新芽にはない成分が作られるため、その香りがよくなるといわれている。台湾の東方美人茶（オリエンタルビューティー）なども同様にして作られるウーロン茶である。

このようにしてできた杵塚さんたちのお茶は、長年の取組みに共感してくれている個人や小売店の方の元に届けられています。また、関東圏の大手生協でも販売されているとのこと。

そして、杵塚さんたちの取組みは、茶作りだけにとどまらず、取組みに共感する多くの人と共に地域おこしにもつながっています。

現在の杵塚さんたちの悩みとしては、猪の被害が年々ひどくなっていること。無農薬有機栽培で育てる茶畑は、猪にとってもうれしい場所のようで、茶畑に住まうミミズや自然薯を掘り起こしたり、茶木をまたいだりするため、木が傷んでしまうとのこと。

また、瀬戸谷地区では、高齢化と近年の茶卸価格の下落により、耕作放棄する茶園がどんどん増えていること。（今回見せていただいた茶園の途中にも多くの放棄茶園を目にしました。）

日本の農業自体は、衰退傾向にありますが、その状況を目の当たりにするような様子が広がっていました。（これは、おぶぶのある京都・和束でも同じことが言えます。）

このような現実をどのようにして打開するのか？

一朝一夕で解決するような妙案は、今のところ見つかっていませんが、地道な地域おこしや日本国内での茶文化が見直されるような活動に取り組んでいきたいとのことでした。

そして、次世代のあゆみさん（姉：英語が得意）や民子さん（妹：中国語が得意）たちは、コミュニケーションの壁はすでに乗り越えているので、すぐにでも成長の余地がたっぷりある海外に向けて、これから乗り出してゆかれるに違いありません。

今回、長時間にわたり、お時間をとってご説明してくださったあゆみさんそして敏明さん、本当にありがとうございました！！