【日本茶を世界へ】米ラスベガスでのWorld Tea Expoに出展！（0日目）

日本茶の魅力を世界に伝え、世界の茶文化を推進するため、国際茶園協会・ITFA（International Tea Farm Alliance)を設立しました。

そしてこのたび6/24～26に米ラスベガスで開催されるWorld Tea Expoに、ITFAとして参加しています。

今日ご紹介するのは、その0日目。

日本時間の22日25：30に羽田空港を旅立ち、ロサンゼルス経由の16時間の移動、そしてラスベガスに22日の23:40に到着しました。
（時差の関係で、時間がもどるのです。。。）

日本からは、浮辺製茶（鹿児島・知覧）の山口さん、栗原製茶（福岡・八女）の栗原さん、人と農・自然をつなぐ会（静岡・藤枝）の杵塚さん（お父さまとあゆみさん）、通訳のはるなさん、そしておぶぶ茶苑（京都・和束）の松本の総勢６名。

これまでスカイプやメーリングリスト・電話などで情報を共有し、準備していたので、お互いに顔を合わせるのはこの日初めての人がほとんどでした。

今回のITFAプロジェクトを構想段階からサポートしてくれているイアンさんは、残念ながらラスベガスには行けないため、羽田空港まで見送りに来てくれました。（あと衛星放送の撮影クルーも羽田空港に来てくれました。）

また現地のラスベガス空港では、ミネソタから応援に来てくれたJEFFと合流。

真夜中のラスベガスに降り立ち、深くて短い睡眠のあと、翌朝からWorld Tea Expoの準備にとりかかりました。

そしてこの日、記念すべき国際茶園協会（ITFA）のキックオフミーティングを行いました。
準備中のブースに車座になっておこなった国際茶園協会のメンバーが一同に会したはじめてのミーティングでした。

きっとこのミーティングは10年後、始まりはこんなに小さかったと笑い話になるにちがいありません。